Zuid-Australië rondreis

Het grote avontuur begint! Vandaag stap je in het vliegtuig voor je Zuid-Australië rondreis, en ja, Down Under reizen betekent flink wat uren vliegen. Maar geen zorgen, straks stap je uit in Sydney en begint de reis pas echt. Op dag 2 kom je ’s avonds aan, moe maar blij. Even door de douane, bagage ophalen en op zoek naar je transfer die je naar je hotel brengt. Misschien nog een korte avondwandeling maken om je benen te strekken? Of gewoon meteen dat bed in duiken en jezelf resetten voor morgen? Hoe dan ook: je bent in Australië, hoe gaaf is dat?!

Goedemorgen Sydney, tijd om deze wereldstad te verkennen. Start de dag met een wandeling langs Circular Quay, waar je meteen twee iconen meepakt: het wereldberoemde Opera House en de imposante Harbour Bridge. Wil je Sydney écht goed zien? Dan is de Sydney Tower een toffe plek om de stad van bovenaf te bewonderen. Slenter verder door The Rocks, een sfeervolle wijk met een mix van oude gebouwen en hippe cafés. ’s Avonds zoek je een restaurantje met uitzicht op het water en geniet je van het feit dat je aan de andere kant van de wereld bent.

Sydney en stranden gaan hand in hand, dus vandaag trek je naar Bondi Beach. Deze plek mocht ik een halfjaar mijn achtertuin noemen. Hier kun je relaxen op het gouden zand, mensen kijken (surfers!), of een frisse duik nemen in de oceaan. Heb je zin in wat actie? Loop dan de Bondi naar Coogee Coastal Walk, een prachtige route van ongeveer zes kilometer langs ruige kliffen, verborgen strandjes en kleine baaien waar je tussendoor even kunt stoppen. Onderweg kom je uitkijkpunten tegen waar je, met een beetje geluk, walvissen of dolfijnen spot! Sluit de wandeling af in Coogee, waar je een gezellig café induikt voor een lunch of een verfrissend drankje.

Tijd om je huurauto op te halen en de stad achter je te laten. De Blue Mountains staan als eerste op het programma: een natuurgebied vol diepe kloven, eucalyptusbossen en waanzinnige uitzichtpunten. Als je de tijd hebt, maak dan een omweg via de Jenolan Caves, een van de oudste grottenstelsels ter wereld. Je rijdt dwars door de wildernis en komt uit bij een sprookjesachtige blauwe rivier die door kalksteenrotsen slingert. Eenmaal aangekomen in de Blue Mountains zoek je je accommodatie en kun je alvast een kijkje nemen bij de iconische Three Sisters. Morgen gaan de wandelschoenen aan!

Vandaag ga je op pad in de Blue Mountains, een gebied dat z’n naam dankt aan de mysterieuze blauwe waas die boven de eucalyptusbomen hangt (iets met verdamping van oliën, maar het ziet er vooral magisch uit). Dit is hét moment om je wandelschoenen aan te trekken en de wildernis in te gaan. Bewonder de beroemde Three Sisters, een iconische rotsformatie waar een fascinerend Aboriginal-verhaal aan verbonden is. Zin in een avontuur? Daal af in de Jamison Valley, waar je je even in een oerwoud waant. Wandel tussen varens en kabbelende watervallen, luister naar het geluid van exotische vogels en geniet van uitzichten die geen enkele foto echt recht kan doen. Dit is puur Australië!

Vandaag staat een flinke rit op het programma, maar met zulke uitzichten is dat geen straf! Je rijdt via Canberra, de hoofdstad van Australië, waar je eventueel een korte stop kunt maken. Wil je langer de tijd hebben in Canberra, geef dit dan aan, dan plan ik een extra nacht voor je in. Vervolgens rijd je door naar Jindabyne, een klein stadje aan de voet van de Snowy Mountains. Onderweg verandert het landschap langzaam van groene heuvels naar bergachtig terrein. Eenmaal aangekomen in Jindabyne is het heerlijk om even de benen te strekken en een hapje te eten met uitzicht over het meer.

Welkom in de Snowy Mountains, een van de meest ondergewaardeerde natuurgebieden van Australië. In de winter ligt hier sneeuw, maar in de warmere maanden is het dé plek om te wandelen, mountainbiken of gewoon lekker buiten te zijn. Een aanrader is de Kosciuszko Walk, die je naar de top van Mount Kosciuszko brengt, de hoogste berg van Australië. Het is geen loodzware klim, maar het uitzicht over de bergen is fenomenaal. Zin in iets anders? Ga kajakken op Lake Jindabyne of huur een mountainbike en verken de ruige trails in de omgeving.

Tijd om de bergen achter je te laten en af te zakken naar de kust. Je eindbestemming is Lakes Entrance, een heerlijke plek waar de zee en de Gippsland-meren samenkomen. Hier kun je na de lange rit lekker uitwaaien op het strand, een hapje eten aan het water of – als je nog energie over hebt – een SUP-board huren en het rustige water op gaan. Vooral rond zonsondergang is dit een toffe ervaring! Even wat anders dan de ruige bergen van de afgelopen dagen, en een mooie overgang naar het volgende natuurgebied.

Een korte rit brengt je vandaag naar een van de mooiste natuurparken van Australië: Wilsons Promontory National Park (of kortweg: Wilsons Prom). Dit park heeft alles: hagelwitte stranden, groene heuvels, bossen vol dieren en zelfs zandduinen. Squeaky Beach is een must-see: het zand hier is zo fijn dat het piept als je erop loopt! Heb je zin in een wandeling? Kies dan een van de paden die door het park slingeren, waarbij je grote kans hebt om wilde wombats, kangoeroes en emoes tegen te komen. Een dag in Wilsons Prom voelt als een mini-expeditie, zonder dat je echt ver van de bewoonde wereld bent.

Vandaag staat in het teken van wildlife. Stap aan boord voor een 2,5 uur durende cruise, waarbij je langs ongerepte kustlijnen en verborgen baaien vaart. Wat je gaat zien? Dat weet je nooit 100% zeker en dat maakt het juist zo tof. Soms duiken dolfijnen vrolijk naast de boot op, en als je geluk hebt, spot je een walvis die rustig langs de kust trekt. Zeehonden chillen vaak op de rotsen, en met een beetje mazzel zie je zelfs een zeearend zweven boven het water. Vergeet je verrekijker niet, want de natuurshow hier is next level!

Tijd om de natuur in te ruilen voor een flinke dosis stadse energie: welkom in Melbourne! Waar Sydney strak en modern aanvoelt, is Melbourne een mix van Europese charme en grootstedelijke buzz. Hoge gebouwen? Ja. Maar ook knusse straatjes, hippe cafés en ouderwetse trams die door het centrum rijden. Vandaag kun je gewoon lekker ronddwalen: loop door Degraves Street (vol leuke koffiebarretjes), bezoek de Queen Victoria Market voor een snelle lunch, en pak een tram naar St Kilda voor een wandeling langs het strand. ’s Avonds misschien een diner met uitzicht over de stad? Kies een rooftoprestaurant en geniet van de skyline!

Vandaag kun je Melbourne op jouw manier ontdekken. Of je nu houdt van cultuur, natuur of gewoon lekker slenteren door de stad, er is voor iedereen wat te doen. Begin de dag met een bezoek aan de Royal Botanic Gardens, een oase van rust midden in de stad, perfect voor een ontspannen wandeling. Zin in iets interactiefs? Het Melbourne Museum en de State Library Victoria zijn beide indrukwekkend, of duik de foodscene in met een rondje over de Queen Victoria Market. Wil je de stad van bovenaf zien? Bezoek de Eureka Skydeck voor een waanzinnig uitzicht. Sluit de dag af in de hippe wijk Fitzroy, vol vintage winkels en gezellige bars. En heb je zin in strand, ga dan richting St. Kilda.

Je verlaat Melbourne weer en rijdt naar het startpunt van de mooiste roadtrips ter wereld: de Great Ocean Road. Zodra je de stad uit bent, wordt het landschap wilder en ruiger. Eerste stop? Apollo Bay, een sfeervol kustdorpje waar je de nacht doorbrengt. Vlakbij ligt het Cape Otway Lighthouse, de oudste vuurtoren van Australië, met een geweldig uitzicht over de Zuidelijke Oceaan. Sluit de dag af met verse vis en een biertje aan het strand, want zo hoort een roadtrip te zijn.

Vandaag neem je de tijd om écht te genieten van de Great Ocean Road. Rij je zonder te stoppen? Zonde! Neem de afslag naar Cape Otway National Park, want hier heb je een van de beste kansen om koala’s in het wild te spotten. Rij daarna verder naar de beroemdste bezienswaardigheden van deze route: de Twelve Apostles. Deze gigantische kalkstenen pilaren steken hoog uit de oceaan en zijn vooral tijdens zonsondergang een magisch gezicht. Onderweg zijn er genoeg korte wandelingen en uitkijkpunten, dus stop zo vaak als je wilt. Het gaat hier om de ervaring, niet alleen om de eindbestemming.

De kust maakt plaats voor ruigere natuur als je landinwaarts rijdt richting Halls Gap, de toegangspoort tot het Grampians National Park. Het landschap verandert compleet: van glooiende heuvels naar dramatische bergpieken, diepe kloven en gigantische rotsformaties. Dit is de perfecte plek voor outdoorliefhebbers! Maak een eerste stop bij het Boroka Lookout, waar je wordt getrakteerd op een waanzinnig uitzicht over de vallei. Vooral bij zonsopkomst of zonsondergang is het hier magisch. Liever meteen dieren spotten? In Halls Gap zelf struinen kangoeroes gewoon door de straten, chillen ze op grasvelden en kijken ze je nieuwsgierig aan. Zin in een korte wandeling? De route naar Venus Baths is een relaxte manier om de omgeving alvast een beetje te verkennen.

Hiken in de Grampians is simpelweg geweldig. Hier vind je trails voor alle niveaus, van relaxte wandelingen door valleien tot stevige beklimmingen naar uitzichtpunten waar je mond van openvalt. Een must-do is de Pinnacle Walk, die je door een wirwar van rotsformaties en kloven naar een van de beste uitzichten in het park leidt. Ben je meer van de watervallen? Ga dan naar MacKenzie Falls, waar je een verfrissende duik kunt nemen. Waar je ook loopt, dit is zo’n plek waar je na elke bocht denkt: WAUW!

Vandaag is een reisdag, maar wel eentje met een doel: je rijdt richting de zuidkust om je klaar te maken voor Kangaroo Island. Je eindigt in Victor Harbor, een gemoedelijk kustplaatsje waar je nog even kunt relaxen voor de oversteek. Wil je alvast een beetje avontuur? Loop dan over de historische brug naar Granite Island, waar je kleine pinguïns en zeehonden kunt spotten. Morgen pak je de boot naar een van de wildste plekken van Australië!

Vroeg op, want je neemt de ferry naar Kangaroo Island. Dit eiland is een waar paradijs voor dierenliefhebbers: kangoeroes, zeeleeuwen, koala’s en zelfs echidna’s (een soort stekelige miereneters) lopen hier gewoon rond alsof ze de baas zijn. Je eerste dag op het eiland begin je rustig met een rit langs de Noordkust, waar je verlaten stranden, azuurblauwe baaien en misschien zelfs dolfijnen in de golven spot. Even uitwaaien en genieten van de rust! Zin in actie? Rij naar Seal Bay, waar je letterlijk tussen de Australische zeeleeuwen loopt. Zonder hekken, gewoon op het strand! Een surrealistische ervaring, vooral als ze lui in het zand liggen of speels het water in duiken.

Omdat je op Kangaroo Island slaapt en er niet alleen met een dagtour komt, kun je nog dieper het eiland in en kennismaken met de ruige, ongerepte kant van Kangaroo Island. Start in Flinders Chase National Park, een spectaculair natuurgebied waar je de bizarre rotsformaties van Remarkable Rocks kunt bewonderen. Het is alsof een reus hier enorme keien heeft neergegooid. Verderop wacht Admirals Arch, een natuurlijke boog waar vaak Nieuw-Zeelandse pelsrobben liggen te chillen op de rotsen. Wil je nog meer wildlife zien? Ga dan op een nocturne tour! Zodra de zon ondergaat, komen schuwe buidelmarters, uilen en nacht-actieve koala’s tevoorschijn.

Na een laatste blik op Kangaroo Island, waar de kangoeroes nog lekker rondhuppelen en de zeeleeuwen zich in de zon uitstrekken, neem je de ferry terug naar het vasteland. Vanaf Cape Jervis rij je in een paar uur naar Adelaide, een stad die een totaal andere vibe heeft dan Sydney en Melbourne. Kleiner, gemoedelijker en met een ontspannen sfeer die meteen aanstekelijk werkt. Hier draait alles om goed eten, fijne markten en relaxte stadsparken. Struin door de straten, duik een gezellig café in of ga richting Glenelg Beach voor een zonsondergang aan het water. De perfecte plek om je reis in alle rust af te sluiten! Heb je nog puf over, rijd dan vanaf de ferry door naar de Barossa Valley of vraag om een extra nacht in te plannen.

Adelaide Central Market is dé plek voor lekker eten en een feest voor je zintuigen. Zodra je binnenkomt, ruik je de geur van versgebakken brood, exotische specerijen en sappig tropisch fruit. Hier struinen locals en chefs door de kraampjes op zoek naar de beste producten, van verse zeevruchten en huisgemaakte kazen tot Aziatische street food en artisanale chocolade. Zin in een snelle snack? Scoor een steaming hot dumpling, een vers belegd broodje of een zoete Portugese pastel de nata. Of pak een koffie bij een van de hippe koffietentjes en kijk hoe het marktleven bruist. Dit is niet zomaar een markt, dit is de foodie hotspot van Adelaide.

Helaas, tijd om afscheid te nemen. Je Zuid-Australië rondreis zit er weer op… maar met een hoofd vol herinneringen en een camera vol epische foto’s!

Bekijk fotocredits