Zuid-Afrika 3 weken

Ben je klaar voor een bijzondere reiservaring? Je vliegt naar Johannesburg, rechtstreeks met KLM of met een overstap. Na aankomst brengt je chauffeur je naar je airport-lodge. Wel zo prettig dat je eerst even uit kan rusten voordat je morgen je auto ophaalt en begint aan je rondreis van 3 weken door Zuid-Afrika.

Nadat je je auto hebt opgehaald is het links rijden eerst even wennen, maar na een rotonde of twee heb je het al snel onder de knie. Zodra je het stedelijke gebied van Johannesburg verlaat, begint je reis direct. Het landschap verandert, de bush komt steeds dichterbij. Misschien verwacht je het niet, maar zelfs hier al bestaat de kans dat je de eerste wilde dieren ontdekt. In de loop van de middag kom je aan in Hazyview waar je de komende twee nachten zal verblijven.

Panoramaroutes zie je wel vaker, maar deze steekt toch wel met kop en schouders boven de rest uit. Hazyview is het startpunt van deze schilderachtige route; een van de mooiste roadtrips van Zuid-Afrika. Je hebt de hele dag te tijd om je te verwonderen over de diepe canyons, indrukwekkende watervallen en mooie vergezichten. Neem een lekkere lunch en je zwemkleding mee om bij Bourke’s Potholes te genieten van wat verkoeling tijdens een picknick (let wel op de nieuwsgierige apen die uit zijn op je lunch). Blyde River Canyon en zijn drie beroemde rondavels zijn het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van deze dag en trouwens ook dé plek voor jouw perfecte plaatje.

De afstand naar het wildpark waar je vannacht slaapt is niet zo ver dus aan jou de keuze. Neem je nog even de tijd in het charmante Hazyview aan de Sabie rivier of rijd je alvast de bush tegemoet? Zorg wel dat je bij daglicht aankomt zodat je alles nog even goed in je op kan nemen. Een prachtige lodge, midden in de natuur met wilde dieren op je eigen landgoed, is de komende nachten jouw thuis. Er wordt goed voor je gezorgd! Al het eten is inbegrepen en ‘s avonds wordt het kampvuur gezellig voor je opgestookt. Luister naar de geluiden van de bush en knijp jezelf maar even, want dit is een heel speciale plek om te mogen zijn.

Na een warme buitendouche (natuurlijk met uitzicht) sta je met een kop koffie in je hand op de veranda van je lodge. Kijk maar alvast goed om je heen want hier leeft van alles. Nog voordat je eerste safari is begonnen, spot je waarschijnlijk al je eerste impala of misschien zelfs een olifant. Vandaag ga je op stap met een ranger. Hij neemt je mee op wandelsafari zodat hij rustig kan zien (en luisteren) wat er om jullie heen gebeurt. Pootafdrukken leest hij als een boek waardoor hij de wilde dieren goed voor je op kan sporen. Ook ga je op jeepsafari in een open wagen met een stoeltje voorop de motorkap. Daar zit je spoorzoeker, die al net zo goed de dieren in zijn achtertuin kan ‘lezen’. Grote kans dat je veel wild gaat spotten vandaag.

Zelf op safari, met je eigen auto. Dat is toch wel te gek! Vroeg opstaan is de tip, want juist in de ochtend zijn de dieren lekker actief. Als je de poorten van het Krugerpark in rijdt, zijn de ochtendkleuren op zijn mooist. Op links schuift een kudde giraffen voorbij. Let maar goed op, want zijn er giraffen, dan zijn de zebra’s nooit ver weg. Een leuke plek om even te stoppen, ook al lijkt er nog niets te zien, is een waterplaats. Hier is vroeg of laat altijd reuring. Als een groepje olifanten komt badderen of je ineens een krokodil ziet die je voor een rots had aangezien, weet je dat je echt in het Krugerpark bent. Tip: een upgrade naar een 4WD geeft je de mogelijkheid om van de gebaande paden af te gaan.

Vannacht slaap je in het Krugerpark binnen de veilige hekken van je Restcamp. Het voelt als een klein dorpje met een restaurant, soms een zwembad en je eigen huisje. Dat is overigens geen luxe, daar ben ik eerlijk in. Als je ‘s avonds geniet van een maaltijd op het terras merk je dat je safari gewoon verder gaat, want hier achter het hek leeft van alles.

Aan de zuidkant rijd je het Krugerpark weer uit. De route naar de gate met alle dieren die je onderweg tegenkomt, is weer net zo mooi als gister. Je hebt de hele dag voor je, maar zorg wel dat je op tijd aankomt bij de grenspost van eSwatini (voorheen Swaziland). Het papierwerk kost wat geregel en je wil graag voor het donker aankomen bij je volgende slaapplek. Ook deze lodge ligt weer midden in de natuur in Mlilwane Reserve, het grootste park van eSwatini. Hier slaap je één nacht, want tja, soms moet je keuzes maken. Maar een extra overnachting is hier geen overbodige luxe.

Aan de zuidkant van eSwatini rijd je het ene land uit en het andere land weer in. Na een aantal dagen in de bush rijd je weer terug naar de bewoonde wereld. Het knusse St Lucia is gezellig, kleurrijk en gevuld met winkels en restaurants. Het is ook wel weer fijn om door de straatjes te kunnen struinen en uit eten te kunnen gaan in het centrum. Hoe ‘bewoond’ het hier ook is, de natuur is altijd dichtbij. Wacht maar tot het morgen is.

Water, water en vooral heel veel water. De omgeving van St Lucia zit vol met wetlands en de bijbehorende dieren. Het is thuis van veel krokodillen, nijlpaarden en kleurrijke vogels. Een toffe afwisseling is een safari op het water, dus die heb ik voor je geregeld. Hou je handen maar binnenboord, want wat er onder het wateroppervlak zwemt, zie je niet altijd. Nijlpaarden zien er met hun logge lijf en grote gapende bek uit als luie wezens maar kunnen (vooral op het land) bijzonder agressief zijn. De geluiden die ze maken zijn even luidruchtig als lachwekkend. Dit is een heel bijzondere safari en weer totaal anders dan je in de afgelopen dagen hebt gedaan.

Vandaag heb je de dag aan jezelf. Pak een terrasje in het centrum of ga wandelen bij het mooie Lake St Lucia. Ook het strand is niet ver weg, wat fijn is om even uit te waaien en te relaxen. Tip: niet ver van St Lucia ligt Hluhluwe National Park waar een georganiseerde Game Drive echt een aanrader is. In dit oudste park van Zuid-Afrika leeft een grote populatie neushoorns die je ranger meestal wel weet voor je te vinden. Garanties heb je vooraf nooit, maar ik heb nog nooit zoveel neushoorns bij elkaar gezien als in dit park.

Langs de kust rijd je verder richting Durban. Kijk af en toe eens naar de zee want de kans bestaat dat je dolfijnen spot of misschien (in het seizoen tussen juni en oktober) zelfs walvissen. Het knusse hotel dat ik voor je heb uitgezocht ligt in het badplaatsje Umhlanga, wat een stuk leuker is dan Durban zelf. Een fijne plek om dit deel van je roadtrip door Zuid-Afrika af te sluiten. Morgen begin je aan het tweede hoofdstuk van deze reis.

Vanmorgen vroeg begint het tweede deel van je rondreis Zuid-Afrika in 3 weken. Nadat je je huurauto hebt ingeleverd, vlieg je in anderhalf uur tijd naar Port Elizabeth. Zodra je met je nieuwe huurauto weer onderweg bent, merk je al snel dat dit deel van Zuid-Afrika wat meer westers aanvoelt. Hier begint de Tuinroute; een prachtige kustroute met spectaculaire uitzichten in een groene omgeving. Daar heeft deze bekende route trouwens zijn naam aan te danken, want groen, dat is het hier zeker. De komende twee nachten slaap je in een fijn hotel in Plettenberg Bay. Een leuke omgeving waar je heerlijk kan wandelen over de prachtige stranden of door het Robberg Nature Reserve. Ook hier bestaat de kans dat je een zeehond, dolfijn of in het seizoen een walvis spot die onderweg is naar zijn volgende bestemming.

Vandaag mag je zelf beslissen wat je gaat doen. Er is hier zoveel te beleven dus ik help je een beetje met wat tips. Ben je een outdoor liefhebber dan is Tsitsikamma National Park helemaal jouw plek. Er is veel te doen maar als je slim plant, kan je een leuke mix maken tussen de verschillende activiteiten. Mijn tip: ga voor een canopy tour. Dit is een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt voor iedereen die van een beetje avontuur houdt. Na een veiligheidsinstructie ga je los en vlieg je tussen de hoge bomen door naar de overkant van de kloof. Na deze kick heb je nog tijd over om naar de hangbrug over de Storms rivier te gaan. De rivier mondt hier uit in de zee waardoor woeste golven tegen de hoge kliffen aan botsen. Ruiger dan dit wordt het niet.

Je roadtrip via de Tuinroute gaat verder door naar het westen. Bij George verlaat je de kustweg en rij je verder het binnenland in. Bestemming van vandaag is Oudtshoorn: een stadje dat bekend is om de vele struisvogelboerderijen die je kan bezoeken. Voor deze bijzondere prehistorische dieren is het klimaat in deze halfwoestijn de perfecte plek. Een dag extra te besteden? Boek dan een nachtje bij zodat je de Swartbergpass kan rijden, wat zonder twijfel een van de mooiste routes in deze regio is. Het ruige gebergte met zijn rotsen, pieken en haarspeldbochten zijn het decor van deze bergpas. Leuk om te doen is de Swartberg Downhill Mountainbike Tour; op een MTB met stevige banden scheur je de berg af. Lekker actief (en stoffig!).

Je rondreis gaat verder over het echte Zuid-Afrikaanse platteland. Op de boerderij waar je vannacht slaapt, word je warm welkom geheten door de boer en zijn familie. Als je het leuk vindt, mag je overal bij helpen op het land. In zijn jeep rijdt de boer je naar de struisvogels en de schapen die nog gevoerd moeten worden. Als de avond valt, is het tijd voor de ‘braai’; een typisch Zuid-Afrikaanse BBQ waar de locals zo gek op zijn. Met het kampvuur erbij wordt het gegarandeerd een perfecte avond.

Het laatste stukje van je roadtrip rijd je naar Kaapstad. Met een kleine detour rijd je via de wijnstreek met plaatsen als Stellenbosch of Franschhoek. Het landschap is hier ruim, glooiend en gevuld met prachtige wijnvelden. Je overnacht in een fijn hotel in Houtbaai, een vissersdorpje niet ver van de stad. Het is een heerlijke plek om even bij te komen en te relaxen op het strand. Met de stad op een steenworp afstand is dit de perfecte uitvalsbasis voor alles wat je nog wil zien en doen.

Wat heerlijk dat je nog twee dagen in Kaapstad hebt om zelf in te vullen. Dat gaat zeker lukken. Kaapstad is een fijne gemoedelijke stad waar je je snel thuis zal voelen. De Tafelberg is natuurlijk niet te missen; die steekt vol trots overal bovenuit. Neem de kabelbaan naar de top. Is het helder, dan kan je eindeloos kijken over de baai en naar Robbeneiland. Is het bewolkt, dan is het evengoed leuk om een stuk te wandelen over de top en op zoek te gaan naar klipdassen. Neem een warme trui mee, want zeker in onze zomermaanden kan het er fris zijn. Tip: koop je kaartje vooraf online, dat scheelt je tijd bij de ingang. Goed om te weten: eind juli, begin augustus is de kabelbaan gesloten door onderhoudswerkzaamheden.

Andere tips: bezoek Lion’s Head als rustiger alternatief voor de Tafelberg, maak een stadswandeling door de oude wijk Bo-Kaap, bezoek de kliffen bij Kaap de Goede Hoop, spot robben aan de Westkaap of pinguïns bij Boulders Beach en ga lekker uit eten aan de charmante haven van The Waterfront.

Omdat je pas vanavond vliegt, heb je nog alle tijd om te relaxen of even over het strand te wandelen. Een moment om alles wat je gezien en gedaan hebt nog eens door je heen te laten gaan. Door diversiteit van het land en het afwisselende programma heb je Zuid-Afrika maximaal beleefd. Aan het einde van de middag rijd je naar het vliegveld van Kaapstad, lever je je huurauto in en check je in voor je vlucht naar Amsterdam.

De volgende dag kom je aan op Schiphol. De reis door Zuid-Afrika in 3 weken zit er nu echt op. De schoonheid van Zuid-Afrika en zijn inwoners heeft je betoverd. Deze reis zal je niet snel vergeten.

Bekijk fotocredits