Rondreis Florida 2 weken

Je werpt nog een laatste blik op je koffer. Niets vergeten? Zonnebril, sneakers, zwemkleding en zonnebrandcrème. Zo! Je bent klaar voor vertrek! Met een rechtstreekse vlucht ben je in nog geen 10 uur in Florida, met een overstap duurt het iets langer en meestal kom je in de avond aan. Je huurauto staat al voor je klaar. Even bijslapen en dan kan je reis door Florida in 2 weken echt beginnen!

Maak je klaar voor een flinke dosis avontuur. Je slaapt in Kissimmee; de uitvalsbasis voor alle beroemde pretparken waar Florida zo bekend om staat. Op zo’n 15 tot 30 minuten rijden vind je o.a. Walt Disney World, SeaWorld en de Universal Studios maar ook als je de natuur van Florida wil verkennen is Kissimmee het perfecte startpunt. Maak een plan en kies vooraf waar je voor gaat. Ik help je bij het reserveren van de toegangsbewijzen zodat jij alleen nog maar hoeft te genieten. Old Town Kissimmee is trouwens ook een aanrader met leuke winkeltjes en gezellige restaurantjes.

In en om Florida’s ‘Fun Capital’ Orlando zijn te veel parken om ze allemaal te bezoeken. Keuzestress? Ik help je een beetje op weg met een paar van mijn favoriete themaparken:

• Walt Disney World – Magic Kingdom: Laat je betoveren door de magie van Disney!
• Disney’s Animal Kingdom: jungle en safari in Disney stijl
• Universal Studios: stap in de filmwereld met bizarre attracties en leuke shows
• Seaworld: wandel door een enorm aquarium met kleurrijke vissen, roggen en haaien

Na al dat vertier is het tijd voor natuur en rust aan Florida’s Nature Coast. Na een kleine twee uur rijden kom je aan bij Crystal River. Hier vind je misschien wel de mooiste stranden van Florida. In een groen gebied liggen zoetwaterbronnen die van november tot april honderden zeekoeien aantrekken die het koude zeewater ontvluchten. In de zomer zijn er minder zeekoeien, maar toch weet je kapitein plekken te vinden waar de kans groot is dat je ze zal spotten.

Crystal River is een van de weinige plekken in de wereld waar je manatees van dichtbij kan zien. Vandaag ga je zwemmen met deze vriendelijk ogende logge dieren. Een toffe ervaring waarbij duurzaamheid en het behoud van de manatees voorop staan. De inwoners van het stadje beschermen hun zeekoeien door reizigers te informeren en de spelregels te bewaken. Zo krijg je een uitgebreide uitleg over wat je wel en niet mag doen. Alles duidelijk? Wetsuit aan, masker op en gaan! De grappige dieren zijn niet bang voor mensen en juist nieuwsgierig. Soms komen ze heel dichtbij en sta je oog in oog met zijn besnorde snuit. Een ervaring die je niet snel vergeet.

Na je ontmoeting met de zeekoeien rijd je in een paar uurtjes richting het zuiden, op naar Clearwater Beach. Even geen natuurparken of drukte, maar pure ontspanning aan het strand. Dit is zonder twijfel het witste zand van je hele reis; zo zacht dat het bijna piept onder je voeten. Je verblijft hier twee nachten, dus alle tijd om te zwemmen, te zonnen en de zonsondergang mee te pakken vanaf de pier. Wandel over de gezellige boulevard, eet een ijsje of vis-taco en geniet van het tropische sfeertje. Dit zijn de dagen waarop je batterij écht wordt opgeladen. Nachtje extra nodig? Geef het me aan in je aanvraag!

Je reis gaat verder naar het zuiden waar je na een uurtje of drie aankomt in Naples. Deze welvarende stad, vernoemd naar zijn Italiaanse naamgenoot, heeft een bijzondere mix tussen witte zandstranden, chique kledingwinkels en een geweldig natuurgebied. Plof neer op het heerlijke strand met een cocktail in je hand, neem een duik in de zee of flaneer nog even over Fifth Avenue met zijn mooie winkels en gezellig restaurants.

De rest van de dag is de keuze aan jou. Blijf je in Naples of ga je de natuur in. Naples is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de Everglades; het bekendste nationale park van Florida. Je kan dit moerasachtige gebied op verschillende manieren ontdekken. Met een kayaktour dobber je kalmpjes door het moeras en zie je de alligators van heel dichtbij. Don’t worry; ze vallen je niet aan zolang je ze niet uitlokt. Hou je van meer snelheid, kies dan voor een airboat of speedboat om een groter deel van de Everglades te ervaren.

Na zo’n drie uur rijden rijd je de eerste brug op naar de Keys. De Florida Keys spreken tot ieders verbeelding. De rij aan eilandjes die door bruggen met elkaar worden verbonden, vormen een sliert onderaan het zuidelijkste puntje van Florida. De komende drie nachten slaap je in Key Largo, een van de Upper Keys. Op de Keys waan je je in Caribische sferen. Vanuit je hangmat heb je uitzicht over het strand en de kraakheldere zee. Het is een fijne plek om je rondreis door Florida te eindigen met aan jou de keuze wat je gaat doen. Natuurlijk help ik je met wat tips.

Een echte aanrader op Key Largo is het Coral Reef State Park. In dit natuurgebied is van alles te doen. Er zijn wandelpaden door de mangrove, stranden en plekken waar je vanaf de kant kan snorkelen. Ook kan je kiezen voor een snorkeltour. Zijn er in Key West meer commerciële tours, hier kan je kiezen voor een kleinere boot of privétour met een meer persoonlijke ervaring. Het rif is hier vrij ondiep waardoor je de kleuren van het koraal goed kan zien. Ook aan vissen geen gebrek; er zijn papegaaivissen, roggen en met een beetje geluk zie je zelfs een schildpad. Heb je je duikbrevet dan is dit ook een perfecte plek om de diepte op te zoeken. Leuk ook is een kajaktocht door de mangrove. Er zijn meerdere routes zodat je zelf kan kiezen hoe lang je wil gaan.

Wat ga jij doen vandaag? Wordt het een dagje strand of ga je op stap? Pak de auto en rijd een stukje verder de Keys op naar Islamorada. Robbie’s Marina is hier de nummer 1 hotspot waar je tarpons kan voeren. Koop een emmertje met vis en voer ze vanaf de aanlegsteiger. Pas op voor hongerige pelikanen; voor je het weet pikken ze je visje af.

Blijf je vandaag op Key Largo en wil je even iets heel anders? Ga dan naar Laura Quinn Wild Bird Sanctuary; een opvangcentrum voor vogels. De lieve vrijwilligers hier verzorgen vogels zoals uilen en pelikanen maar ook roofvogels die gewond zijn geraakt. Het centrum draait op giften. Jouw bezoek en donatie worden daardoor enorm gewaardeerd.

Vandaag neem je afscheid van de laid-back vibes van de Keys en rijd je richting Miami. Onderweg nog zin in een laatste stop? Swing even langs Islamorada voor een koffietje aan het water of maak alsnog die airboattour door de Everglades als je dat eerder hebt gemist. Met een beetje geluk spot je alligators tussen het riet! Daarna rijd je de stad in en voel je meteen de energie van Miami. Hoogbouw, palmbomen, street art en Cubaanse invloeden: welkom in een compleet andere wereld. Check in bij je hotel en geniet van de zon die langzaam achter de skyline zakt.

Vandaag heb je de dag aan jezelf en eigenlijk is dat wel heel erg fijn. Een ritje met een watertaxi is aanrader; naast praktisch is het ook gewoon leuk om al die pracht en praal vanaf het water te bekijken. Zeg je Miami, dan zeg je strand; hagelwit zand, wuivende palmen, gekleurde strandhuisjes en een knalblauwe zee. Het ultieme beachlife inclusief ‘zien en gezien worden’ vind je op South Beach direct aan Ocean Drive waar je natuurlijk zelf ook even gaat flaneren. Meer in voor een wat meer laid back tropische ervaring? Ga dan naar Bill Baggs Beach op Key Biscayne.

Je rondreis Florida in 2 weken zit erop. Als je terugkijkt op de kaart heb je best wat kilometers gemaakt en de totale mix die de Sunshine State te bieden heeft meegemaakt. Vandaag lever je je huurauto in en maak je je klaar voor je nachtvlucht naar Nederland.

De reis zit er weer op en met een hoofd vol herinneringen kom je ’s ochtends terug in Nederland aan.

Bekijk fotocredits