Wanaka in Nieuw-Zeeland: Waarom dit een van de leukste stops is

Waarom Wanaka een van de leukste stops op het Zuidereiland is

Laatst bijgewerkt op 7 maart 2026

Waar Queenstown en Wanaka eeuwig strijden om de eer van ‘mooiste stad op het Zuidereiland’ ben ik er al lang uit. Wanaka is één van mijn favoriete plekken in Nieuw-Zeeland, zeker als je kijkt naar mijn rondreizen en routes door dit land. Wie twijfelt en de tijd heeft, bezoekt ze allebei; de steden liggen tenslotte maar een uur rijden bij elkaar vandaan. Maar moet je kiezen, dan zou ik zeggen: ga voor Wanaka!

Wanaka of Queenstown: wat is het verschil?

Queenstown is drukker, voller en energieker. Veel actie, veel mensen, veel keuze. Superleuk als je houdt van reuring, adrenaline en een stad die altijd “aan” staat. Reis je als backpacker? Ook dan is Queenstown jouw place to be. Er valt gewoon meer te beleven. Wanaka is het rustigere zusje. Nog steeds mooi, nog steeds actief, maar zonder dat opgejaagde gevoel. Minder verkeer en minder tours die tegelijk vertrekken. Tijdens een rondreis voelt Wanaka vaak als: ahhh, even vakantie binnen de vakantie. Met Lake Wanaka voor de deur, leuke restaurantjes en terrasjes aan het water, is het heerlijk om hier een paar dagen te zijn. De laid-back sfeer en het gemoedelijke karakter maken de stad charmant en authentiek. Grote kans dat dit zo’n plek wordt waar je achteraf denkt: hier had ik best nog een nachtje extra willen blijven. Maar wat kenmerkt Wanaka nou precies?

De Wanaka Tree

Google je op ‘Wanaka Nieuw-Zeeland’ dan kom je gegarandeerd mooie plaatjes tegen van een boom die met zijn voetjes in het water staat. Misschien stelt de boom op zich niet veel voor, maar toch is het wel een icoon en voor fotografieliefhebbers (zeker bij zonsopkomst of zonsondergang) een geduldig model.

Roys Peak hike bij Wanaka

Het is een van de tofste bergwandelingen in dit spectaculaire landschap. Een pittige tocht met als beloning een 360 graden view over Lake Wanaka en de omringende bergen.

Wandelingen rondom Lake Wanaka

Aan trails geen gebrek. Aanrader is Waterfall Creek Walk; een easy wandeling van zo’n twee uurtjes langs de rand van Wanaka Lake. Iets pittiger maar goed te doen is de Mount Iron Track waarbij je in een uur naar de top van Berg Iron, waar een uitzicht over het meer en de bergtoppen geduldig op je wacht.

Off-road 4WD avontuur rondom Wanaka

Over de trails van het private land van een boerderij rij je met een 4WD tour door de bergen. Deze georganiseerde tour is authentiek en absoluut geen massa. De uitzichten zijn geweldig maar misschien is het wel de stilte van de omgeving die je het meest bij zal blijven.

Wanaka combineren met andere plekken op het Zuidereiland? Bekijk mijn Nieuw-Zeeland rondreizen en ontdek welke stops mooi op elkaar aansluiten.

Paragliden boven Wanaka

Als je ergens door de lucht wil zweven, dan is het wel hier. Maak een tandemsprong met een paraglide. Vlieg zo hoog als een vogel met een ervaren piloot die je langs de waterval en tussen bergen door laat vliegen. Adem in, adem uit!

Op een mountainbike rond Wanaka in Nieuw-Zeeland

Een actieve en leuke dagtrip is een tocht per mountainbike onder begeleiding van een gids. Hij neemt je mee op de mooiste route rondom Lake Wanaka. Liever zelf op pad? Huur dan zelf een mountainbike en kies een van de aangegeven mountainbikeroutes.

Waar ga je slapen in Wanaka? Keuze genoeg en dat is ook meteen het probleem; iets met bomen en een bos. En twijfel je of Wanaka past in jouw Nieuw-Zeeland route? Ik denk graag met je mee over een logische indeling.

Enthousiast over een roadtrip door Nieuw-Zeeland? Lees dan ook deze blogs:

• Nieuw-Zeeland; Noorder- of Zuidereiland?
• 3 weken Nieuw-Zeeland