Amerika

Voor een reis naar Amerika heb je een geldig paspoort nodig dat nog geldig is tot na je terugkomst. Elke reiziger (ook kinderen) moet een eigen paspoort hebben. Daarnaast moet je voor vertrek een ESTA aanvragen: dat is een elektronische reistoestemming waarmee je zonder visum naar de VS mag reizen. Het invullen duurt ongeveer een kwartiertje en kost $21 per persoon. Betalen doe je met een creditcard. Een ESTA is 2 jaar geldig en ik raad aan om het ruim voor vertrek te regelen. Je vult alleen de vakjes met een sterretje in, en als je een adres moet invullen, kun je dat van je eerste hotel gebruiken.

Let op: het documentnummer in je paspoort bevat nooit de letter “O”, wel het cijfer 0. Je paspoort moet ook een RFID-chip hebben: dat zie je aan het kleine e-symbool op de voorkant.

Ben je sinds 2011 in landen als Iran, Irak of Syrië geweest (de volledige lijst is te lezen op de website van het consulaat), of heb je een dubbele nationaliteit met een van die landen? Dan kun je geen ESTA aanvragen en moet je een visum regelen via het consulaat. Ook als je langer dan 90 dagen blijft, heb je een visum nodig. Zorg dus dat je dit ruim op tijd regelt, want zonder ESTA kun je niet aan boord van je vlucht.

Ga je met een huurauto op pad? Dan is een weekendtas, rugzak of zachte koffer een stuk handiger dan van die harde koffers. Je propt ze makkelijker in de achterbak én in kleinere accommodaties. Geen zachte tas? Geen probleem, een kleine koffer werkt ook prima.

Reis je met een camper? Dan maakt het allemaal niet zoveel uit. Je pakt je spullen uit, legt alles in de kastjes en je koffer verdwijnt onder in het bagageruim. Die zie je de komende weken niet meer terug.

Kleding: laagjes, altijd laagjes
In West-Amerika is het in de zomer meestal lekker warm, maar het verschilt enorm per plek. In San Francisco kan het zomaar fris en winderig zijn, zelfs in juli. In Las Vegas is het dan juist bloedheet; denk: 40 graden of meer. Ook plekken als Bryce Canyon liggen hoog, waardoor het daar ’s avonds ineens flink afkoelt, zelfs midden in de zomer.

Reis je door de Rockies (bijvoorbeeld in Colorado of Wyoming), dan krijg je echte bergtemperaturen: overdag vaak prima te doen, maar ’s ochtends vroeg en ’s avonds kan het daar ook in juli richting het vriespunt gaan. In Florida is het in de zomer juist heet én vochtig. Temperaturen boven de 30 graden zijn normaal, en je kunt bijna dagelijks een korte, felle regenbui verwachten.

Kortom: pak je tas in met laagjes. Zomerse shirtjes, maar ook een fleece of warme trui, een regenjasje en iets met lange mouwen voor de koelere ochtenden of avonden. Zo ben je klaar voor alles; van woestijnhitte tot bergfrisheid en tropische buien.

Paklijst
Probeer niet te veel in te pakken (ik weet het, makkelijker gezegd dan gedaan). Je kunt onderweg altijd iets wassen. Wat ik zelf handig vind om mee te nemen:

• Reisgids of offline info op je telefoon
• Wereldstekker
• Camera (extra batterijen + geheugenkaart)
• Wandelschoenen én slippers/sandalen
• Lichte kleding, maar ook een lange broek en shirt met lange mouwen voor ’s avonds (tegen de muggen)
• Warme jas en regenjas
• Zonnebril en petje
• Zwemkleding en zonnebrand met hoge factor
• EHBO-setje met in elk geval O.R.S. en muggenlotion met DEET
• Verrekijker

Amerika is gigantisch, en dat merk je ook aan het weer. Van tropisch warm tot sneeuw en alles ertussenin. Je kunt er het hele jaar door reizen, maar wat de beste periode is, hangt helemaal af van je route. Daarom kijk ik bij het plannen altijd met je mee wat past bij jouw reisplannen én de tijd van het jaar.

Voorjaar (maart – mei)
Een fijne periode voor een rondreis door het zuidwesten of Florida. Het is nog niet te heet, de natuur staat in bloei en het is vaak wat rustiger dan in de zomer. Perfect voor nationale parken, roadtrips en de eerste zon op je gezicht.

Zomer (juni – augustus)
Populair én druk. In de Rockies en parken als Yellowstone zijn de wegen open en alles groen. In het zuidwesten (Las Vegas, Death Valley) is het heet, soms té heet. Florida is tropisch warm en vochtig, met kans op onweersbuien. Goed te doen, maar een beetje plannen helpt!

Najaar (september – november)
Mijn favoriete reistijd voor veel routes. Het weer is stabiel, de kleuren in New England zijn spectaculair en in het zuidwesten is de hitte voorbij. Ook een fijne periode voor een rustiger bezoek aan de parken.

Winter (december – februari)
Niet per se af te raden, maar het hangt af van je bestemming. Florida is top in de winter, net als steden als New York (kerstsfeer!) of Los Angeles. In het binnenland en de Rockies kan het flink koud zijn, met sneeuw en gesloten wegen.

Mijn tip
Er is geen one size fits all als het gaat om Amerika. Daarom kijk ik bij jouw route altijd naar de beste reisperiode per regio, zodat je niet midden in een sneeuwstorm of hittegolf belandt, tenzij je dat natuurlijk zelf wil 😉